Por Claudia Córdova
Los suplementos nutricionales son productos que se ingieren para complementar la dieta y proporcionar nutrientes que pueden faltar o no ser suficientes en la alimentación diaria. También pueden ayudar a reducir el riesgo de desarrollar problemas de salud o mejorar los síntomas y progresión de la enfermedad en caso de que ya exista1. Estos productos pueden incluir vitaminas, minerales, aminoácidos, ácidos grasos, fibra y otros compuestos bioactivos. Los suplementos pueden presentarse en diversas formas, como tabletas, cápsulas, polvos, líquidos y barras.
Los suplementos dietéticos más consumidos suelen ser los multivitamínicos, vitamina D, ácidos grasos omega-3, calcio, proteína en polvo, probióticos, magnesio, vitamina C, hierro, monohidrato de creatina, entre otros. El uso de los suplementos en los diferentes grupos de edad ha sido ampliamente estudiado, encontrando que ciertos suplementos se adaptan mejor a ciertos rangos etarios.
Los recién nacidos, de 0 a 12 meses suelen recibir todos los nutrientes necesarios a través de la leche materna o fórmulas infantiles. Sin embargo, en algunos casos donde se presentan problemas de salud en el neonato, se puede recomendar suplementación, por ejemplo, de vitamina D para prevenir el raquitismo, especialmente en países con baja exposición al sol.2
Los niños de 1 a 12 años generalmente obtienen sus nutrientes a través de una dieta equilibrada. Los suplementos pueden ser necesarios si hay deficiencias específicas o necesidades dietéticas especiales. La suplementación de vitamina D pueden ser recomendados si la exposición al sol es limitada o si hay un riesgo elevado de deficiencia. También se ha visto que dosis altas de suplementación con vitamina D pueden reducir varios indicadores de riesgo cardio metabólico y mejorar la resistencia a la insulina.3
En adolescentes de 13 a 18 años los suplementos de proteínas, calcio y hierro pueden ser útiles durante el crecimiento rápido de la adolescencia, especialmente si hay deficiencias en la dieta. Sin embargo, es fundamental que la suplementación no reemplace una dieta equilibrada.
En adultos jóvenes de 19 a 39 años, la suplementación puede ser útil para mejorar el rendimiento deportivo, ciertas enfermedades o en el caso de dietas específicas que pueden ser deficientes en ciertos nutrientes. El monohidrato de creatina es uno de los suplementos más estudiados por su rol energético e hipertrófico en el músculo esquelético, aunque su eficacia no se resume únicamente a la parte muscular. Estudios han revelado los beneficios de la suplementación con creatina en personas que presentan los llamados errores innatos del metabolismo, como el síndrome de deficiencia de creatina causado por alteraciones genéticas en GAMT y AGAT. Además, se encuentra en estudio su potencial efecto en diversos trastornos del sistema nervioso central.4
Por otra parte, el mio-inositol como su isómero d-chiro-inositol han mostrado un efecto positivo en el perfil clínico y metabólico de pacientes con síndrome de ovario poliquístico. La mejora en las concentraciones séricas de andrógenos, de la proporción LH-FSH y la regularización de los ciclos menstruales puede contribuir al aumento de la fertilidad en pacientes con síndrome de ovario poliquístico y factor ovárico.5 También se ha reportado una reducción de testosterona libre, glucosa en ayunas, hemoglobina glicosilada, insulina en ayunas y el índice HOMA, mejorando la insulinoresistencia.6 7 La suplementación durante el periodo gestacional con hierro y ácido fólico también suele formar parte de este rango etario.
En adultos y adultos mayores de 40 años en adelante, la suplementación con vitamina D y calcio es a menudo recomendada para mantener la salud ósea y prevenir la osteoporosis. Los suplementos multivitamínicos y minerales pueden mejorar la memoria y salud cognitiva 8. Su uso suele ser común y considerado seguro incluso en tomar a largo plazo.9 El consumo de omega 3 y creatina tiene un beneficio preventivo contra afecciones en la memoria y el deterioro cognitivo relacionados con el envejecimiento, ya que interviene en la estructura y función del cerebro.10
La suplementación con colágeno puede tener un efecto positivo en la salud ósea al aumentar su densidad mineral. Se ha observado que puede ayudar a prevenir la osteoporosis y mejorar la estructura de los huesos. Además, ha demostrado mejorar los síntomas de dolor osteoarticular y la capacidad funcional en pacientes con artrosis de rodilla, con un buen perfil de tolerancia y seguridad.11
Aunque los suplementos tienen beneficios en diferentes rangos etarios y enfermedades, la suplementación no ha demostrado mejorar el riesgo de mortalidad general12. Incluso puede llegar a ser contraproducente convirtiéndose en un factor de riesgo para ciertas enfermedades si no es controlada por un profesional de salud13 porque puede interferir con medicamentos o no ser adecuados para ciertas patologías. Por ende, la seguridad de los suplementos nutricionales, las dosis y el tiempo recomendados de consumo varían según la edad y el estado de salud individual. Es importante consultar con un profesional de la salud siempre antes de iniciar cualquier suplemento para asegurarse que es adecuado y seguro.
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